古来より中国は天帝を祭る土蔵の露台、壇という構造物があった。
　　　北京では故宮を中心とする東西南北に天・地・月・日を祭る壇が
　　　築かれていた。南側に築かれたのが、現在も残っている天壇である。
　　　明代の永楽１８年（1420年）に創建され、清代の乾隆16年（１７５１年）
　　　に拡張。その後、焼失再建を経ているが、乾隆帝時代の様式が今に
　　　伝わっている歴史的な遺構である。明・清代にわたり、皇帝は年２度
　　　天壇に行幸した。ここで皇帝は正月には五穀豊穣を、冬至には１年の
　　　出来事を皇帝に報告する儀式を行ったのである。

　　　長廊の端に人がなんとか腰掛けられるスペースがあり何人かのクループで
　　　トランプ・将棋・楽器の演奏・内職風な編みのも・あると、あらゆる事をして
　　　日本では想像のつかない光景です。

　　　天壇は古来中国の宇宙観が詰まった場所。まず皇穹字や祈新殿の
　　　屋根の丸い形は天を象徴する。そしてかれらの建物が乗っている３
　　　層の基壇の３という数字に注目を。中国伝来の陰陽説では奇数は
　　　陽数、偶数は陰数という。陽数の３はこれも天を象徴する。　圜丘の
　　　敷石は中央の石すぐ周りが９個、その次は１８個と９の倍数。９は１桁
　　　の陽数の極まった数字で天を象徴している。